El sobrepeso, las malas posturas, movimientos violentos y levantar pesos de forma incorrecta son algunos de los factores que pueden debilitar los discos intervertebrales. El disco intervertebral actúa como un amortiguador entre dos vertebras.
Consta de tres partes:

1. Núcleo Pulposo. Es una estructura formada por agua a una matriz de
proteoglicanos y colágeno.

2. Anillo Fibroso. Consta de 20 laminillas de fibras colágenas que rodean al núcleo pulposo.

3. Platillos Cartilaginosos. Recubren la superficie superior e inferior del disco y lo unen a los cuerpos vertebrales.

En la hernia de disco parte del disco intervertebral (núcleo pulposo) se desplaza hacia la raíz nerviosa, la presiona y produce lesiones neurálgicas derivadas de esta presión.
Las primeras medidas para tratar una hernia de disco, antes de plantear un tratamiento quirúrgico, son conservadoras, con reposo, analgésicos, anti-inflamatorios, fisioterapia, etc. o con terapéuticas alternativas.